Spirituality. What is it, and how can you apply it in your work? Is it as vague as it seems? Or is there such a thing as down-to-earth spirituality, also for the business world, government, and more? And how does spirituality make your work more meaningful, enjoyable, and effective? Here are some answers.
The idea that spirituality plays no role in business, government, or elsewhere in the workplace is, of course, nonsense. Paul de Blot, a former endowed professor at Nijenrode University and whom I spoke with there, was already publicizing it in the 1990s. He developed "Business Spirituality," which he taught and wrote inspiring articles about. But what exactly is spirituality, and how can you apply it in your work? For yourself, your team, or your organization
There are various definitions of spirituality, but they often have the following in common:
Spirituality can also lead people to a state of being vague or elevated, either individually or as a group. This is especially evident when the 'spiritual ego' plays a major role. People then cling (openly or secretly) to the following belief: I am, or we are as a group, further, better, higher, more spiritual, or more enlightened in my/our development than you. This is the source of many arguments, conflicts, and historical wars. This is especially true when others are also required to submit to a fixed spiritual form, or it is preached that this form is the only worthy way of living and working.
But what if you use spirituality daily to create a better world within and around you, even at work? Close to home, with your own clients, colleagues, and all other stakeholders. And you use your own body, soul, and a managed ego as vehicles to give spirituality concrete form? That's possible. Then spirituality becomes not just a way of life, but also a way of working: professional spirituality.
Truly lived spirituality occurs when you work and live from spirit: also called Universal Consciousness, the Divine, the Source, Oneness. After years of international travel and research into various religions and (indigenous) cultures, there are several common characteristics that characterize working and living from spirit. You can find these in detail in the book: Spirited Personal Leadership – for more effective work, a meaningful life, and a better world: https://martinthoolen.com/en/publicaties/
This isn't an exhaustive list, but rather a number of pointers you can use daily: individually at work, for your team, or for your organization:
• Neutral Working: Your interactions with others are judgment-free.
• Healthy Balance: For work/relaxation, among other things.
• Transparency: There are no secrets or hidden agendas; honesty and truth are guiding principles, and you articulate the "undercurrent."
• Equality: You share yourself as equals with others, without any sense of superiority or inferiority.
• Intuition: As a compass, you get straight to the core.
• Here and Now: You work more often from the here and now rather than from the past or future.
• Emphasize Similarities: You emphasize similarities with others that strengthen the connection.
• Heart: You act with heart for yourself and heart for others.
• Self-Awareness: You consciously aware of your ego and soul in your work and apply in service of spirit.
Op het moment dat je in het dagelijks werk én bij grote transities meer gebruik maakt van bovenstaande richtingwijzers, wordt je werk leuker, zinvoller en effectiever.
Zowel voor jou als professional, als voor je team of organisatie. Hoe? Dat zie je hieronder.
Spirit ontstijgt ego en eigenbelang. Dus één manier om dit meer toe te laten is je zelf af te vragen: ‘Waar werk ik voor? Waar draag ik aan bij?’ Op het moment dat je wil bijdragen aan iets waar we ‘allemaal’ beter van worden, het gemeenschappelijke, dan komt als vanzelf al meer spirit in je werk. Dit kan aanleiding zijn om je functie of baan te herzien of op termijn iets anders te kiezen in je loopbaanontwikkeling.
“Spirit ontstijgt ego en eigenbelang”
Een andere manier van werken ‘in-service of spirit’, is als je je collegae en andere stakeholders altijd vanuit het hart benadert, d.w.z.: simpelweg met vriendelijkheid, mildheid, respect en vergevingsgezindheid, ook al ben je het niet ze eens of voldoen ze niet aan je verwachtingen.
Een derde manier is dat je respectvol en nieuwsgierig pijnpunten op tafel legt waar anderen die onder het vloerkleed schuiven. Zoals in meetings waarbij iedereen neigt ja te knikken, terwijl pijnpunten onvoldoende geadresseerd worden.
Een vierde manier is dat je iedereen gelijkwaardig benadert ongeacht culturele afkomst, geslacht, ras, hiërarchische positie, status of wat dan ook. Totale inclusie typeert spirit ook, omdat spirit niets uitsluit. Je benadert elke werkgever/werknemer of stakeholder als respectvol mens die eigen kennis, ervaring en talenten in zich draagt.
“Spirit sluit niets uit”
Zo zijn er legio meer voorbeelden te bedenken, maar probeer deze eens uit. Ik voorspel dat de inhoud van je werk of het samenwerken met anderen vleugels kan krijgen met alle plezier en effectiviteit van dien.
Waarom wint een minder capabel voetbalteam soms van een beter team? Door meer teamspirit; 1 + 1 = 3. Op het moment dat teamleden écht samen intrinsiek een resultaat willen bereiken, komt er een veel grotere kracht vrij: teamspirit.
Een huidige klant van mij gaf aan hoe hij eerder leidinggaf aan zijn team. Niet vanuit intimidatie, micromanagement, verbale straffen en het klein houden van zijn mensen. Iets waar hij zelf vaak mee van doen had in de reisbranche waarvoor hij werkt.
Kortom, niet vanuit ego, maar vanuit spirit: empowerment, het positief bekrachtigen en stimuleren van eigen zelfstandigheid en talentontwikkeling; het geven van steeds meer bevoegdheden en autorisatie; het verwoorden en respectvol oplossen van onderhuidse irritaties; nieuwsgierig de dialogen met zijn mensen blijven aangaan; en belonen en mee laten vieren in een gezamenlijk resultaat. Het effect was dat dit team binnen twee kwartalen voor 150% meer omzet wist te maken dan voorheen.
Organisatiespirit dient zich onder andere aan als een organisatie qua visie en missie bijdraagt aan een betere wereld. Maar wat is beter en wat is zinvol? Dat is mede afhankelijk vanuit welke dimensie je kijkt; vanuit een collectief ego, ziel of spirit.
Vanuit ego kun je denken als commercieel bedrijf dat je je klanten voorziet in wat ze denken nodig te hebben; zoals bijvoorbeeld, snel te ontvangen en te maken niet bederfelijk voedsel; gebruiksartikelen, goedkope kleding, etc. Vanuit bezieling sta je als bedrijf volledig achter de visie die je wilt realiseren.
Echter, vanuit spirit is het zinvol als je bijdraagt aan een betere wereld voor de mensen in je eigen organisatie én de producten of diensten die je voor je klanten levert. Dat kan bijvoorbeeld zijn dat je niet met voorkeursbehandelingen werkt qua beloning en bonussen voor al je medewerkers. Dat je iedereen gelijkwaardig laat meegenieten van de bedrijfswinst. Het kan zijn dat je als bedrijf investeert in SDG’s (Sustainable Development Goals); en daar actief beleid in voert en naar handelt. Of het kan bijvoorbeeld zijn dat de visie en missie van je bedrijf zodanig ontwikkelt, dat je bijdraagt aan een gezonde en gelukkige wereld voor álle mensen om je heen.
Het leiderschap van de leiders van organisaties speelt hierbij een fundamentele rol.
Zo kun je je organisatie ontwikkelen en leiden vanuit ego, in het bijzonder de patriarchale kant van het ego. Laat ik toelichten waaraan je dat kunt herkennen:
Zo mocht ik een jaar lang een Professor uit de zorg begeleiden die door (in zijn ogen onrechtvaardige) besluiten in de valkuil van zijn Patriarch kon stappen. Door de innerlijke irritatie beriep hij zich onbewust op zijn machtspositie als bestuurder. In de interactie met collegae en RvC kreeg hij hierdoor veel minder draagvlak. Er was minder vreugde en minder effectiviteit voor de organisatie mede door een deel van zijn handelen, als dat mogelijk was. Ook, omdat hij in gesprekken met anderen meer zendde, dan luisterde. Totdat hij zag hoe hij meer leiderschap vanuit spirit kon geven. Vanuit gelijkwaardigheid; blijvende vriendelijkheid; openheid en neutraliteit.
Hij spoorde nu mensen meer aan om met eigen creatieve ideeën te komen en die ook mee te nemen in zijn eindbesluiten voor de organisatie. Die voelden zich gezien en maakten dat ze soms extra werk ‘wilden’ in plaats van ‘moesten’ doen. Onuitgesproken irritaties en pijnpunten van de organisatie werden verwoord en opgelost. Er werd meer gelachen met elkaar. Het leiderschap vanuit spirit leidde tot optimale samenwerking met zijn stakeholders.
Probeer de richtingwijzers van ‘spirit’ eens uit en kijk wat het je brengt. En kijk of het
je werk daadwerkelijk zinvoller, leuker en effectiever maakt. Dan heeft spiritualiteit voeten aan de grond gekregen voor wat er echt toe doet.
‘Keep up the spirit!’ Martin
© 2025: Martin Thoolen
#spirit #synchroniciteit #synchronicity #persoonlijkinspirerendleiderschap #persoonlijkleiderschap #leadership #leadershipdevelopment #personalleadership #leiderschap #spiritueelleiderschap #spiritedleadership #executivecoaching #leiderschap #leiderschapsontwikkeling #teamcoaching #collectiefleiderschap #professionalcoaching #coaching #businesscoaching#psychologyofselves #voicedialogue #egozielspirit #egosoulspirit #awarenessatwork #martinthoolen
